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Forty Winks ……
名詞的扱い。（主に食後の）まどろみ、転寝（うたたね）のことを差す。「４０回の瞬き」という、とても素敵なフレイズで偶に小説に使ってあったりもします。でも、何故「４０回」なのでしょうか。その半分でも、いや、もっと少なくたって、それなりに素敵なフレイズな気がします。おそらく、其れは私のような日本人的感覚しか持たないと、分からないものなのでしょう。
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「４０」という数字は、実は聖書（特に旧約聖書）で重要視されている数字で、ノア（Noah）の箱舟の話では４０日４０夜の間、大洪水は続きます。その後、１５０日、水は増え続けます。それから更に４０日後、ノアは烏（からす）を外に放っています。また、聖書そのものが４０人の手によって作られたと言われています（まあ、其れも「４０」という数字を特別視して、後から付け加えられたものでしょう。実際にはもっと多くの人が関わっていると思われます）。
また、あの十戒のモーセ（Moshe）は民を率いて４０年、荒野を彷徨います。
ヤハウェ（イエス）もまた、約束の地へ辿り着くまでに４０日間、荒野を彷徨い、試されています。
キリスト教では「四旬節（しじゅんせつ、Lent）」という復活祭前の４０日間の悔い改めの期間があります。
つまり、キリスト教では「４０」という数字は「苦難」や「罪の清算」といったような意味合いを持つのでしょうね。
ちなみにローマ数字では「４０」を「XXXX」と表します。
（これが手紙に「XXX」なら英語圏では「キス」を表します。また成人指定の映画もこのような表記が成されますね……蛇足ですけれど）
ということは「Forty Winks」は、欧米の方にとっては「苦難」の意味合いが込められているのでしょうか。食後の抗い難い眠気。そんな睡魔に負けて、まどろんでしまう……。
きっと今日もどこかで誰かが「Forty Winks」しているのでしょうね。
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