夜空を彩る花火たち。
実に美しい色をしています。
けれど、かつては其れも単色で、しかも外国から良い材料が入ってくるまでは、
今よりももっと暗くてはっきりとしないものだったそうです。
そんな花火の元と成っている小さな火薬の粒の事を「星」と呼ぶそうです。
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（打上）花火は主に球形をしていますが、それを縦に割ってみると、
中には小さな粒が綺麗に円形に層を成しています。
その一粒、一粒が、夜空で爆発した時に、あの綺麗な光の一つ一つに
成るのです。
この粒「星」は、酸化剤、発色剤、助燃剤などを糊を入れて練って
固めたもので、形や製法によって幾つかの種類が在ります。
花火が様々な色を出すのは、化学で習った事が在るかも知れませんが
「炎色反応」と呼ばれるもののおかげです。
この「炎色反応」は金属の化合物（塩と書いて「エン」）を炎の中に
入れると其の金属元素特有の色を示すというものである。
例えば、
・赤色……硝酸ストロンチウム、炭酸カルシウム、等
・黄色……シュウ酸ナトリウム、等
・緑色……硝酸バリウム、炭酸バリウム、等
・青色……塩化銅、硫酸銅、等
（※この内、青色系統の色を綺麗に出すのは、難しい）
また、花火特有の音は「雷薬」と呼ばれる激しい音を出す火薬が
使われています。昔は「赤爆（あかばく）」と呼ばれる塩素酸カリウムと
鶏冠石の混合物が使われていましたが、最近は過塩素酸カリウムと
アルミニウム粉などの混合物に変わってきています。
そんな「星」たちの集まりが、あの美しい花火を生み出すのですが、
そこには職人さん方の地道で丁寧な業が活かされています。
ところで、花火を見る時に「たまやー、かぎやー！」という掛け声が
在りますけれども、あれは江戸時代末期に実在した花火屋の名前なの
ですね。
「玉屋」「鍵屋」と二つの花火屋が江戸の夜空を彩った時代が在った
のです。
（けれど、この内「玉屋」はある時、失火してしまい、何と一代で
潰れてしまったそうです）
火遊びには充分注意したいものですね。
（花火の歴史については
以前の記事を参照）
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